为什么葬礼上要送宾客毛巾作为回礼？

参加过葬礼的小伙伴们应该都会收到一种回礼——毛巾。那么为什么葬礼上要送宾客毛巾作为回礼？

1、回礼的本质

葬礼上回礼毛巾，可追溯到明清时期的“孝帕”一俗，《来瞿唐先生日录》中有记载：“今俗有剪麻布散吊客，名为孝帛。殊不知斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻之缕，各有精粗；今不论精粗，而乱加人之首邪。”主家要分发给白布条给亲友，谓之“散孝”。

沿袭了明清时期达官贵人的礼尚往来，不仅要宴请来往宾客，回礼同样是礼节来往的重要一环，随着时代的发展和生活习惯的转变，回赠毛巾逐渐成为一种约定俗成的形式。

毛巾作为洗涤之物，寓意着涤荡晦气，通常给前来帮忙的邻里擦汗用，也是给送葬路上悲痛流泪的至亲拭泪用。相较于明清时期乡绅土豪显赫出手阔绰的回礼，毛巾更适用于普通人家。毛巾属大量消耗的日用品，价格不高，对于要承担葬礼及白宴的主家来说，节省了不少开支，减轻了费用的压力。

2、毛巾、巧克力、寿碗三件套

葬礼回礼长久以来流行于江浙地区，已然形成了毛巾、巧克力、寿碗的标配三件套。

中国人历来讲求视死如生，对待死者如同生前，是晚辈尽孝的体现，也是祈求先祖保佑生业繁荣的一种形式。在江浙地区，桑蚕养殖与手工棉纺织业是当地经济活动的重要组成部分，也是大部分贩夫皂隶主要的生计来源。因此在当地丧葬习俗中，桑蚕与织棉的因素一向不少。

蚕花挨子即丝绵胎，是海宁旧时丧葬习俗。逝者入殓时，亲属按长幼亲疏，依次每两人用手扯一张薄薄的丝绵，盖在逝者身上，越厚越体面，有保护遗体之意，也有保佑后辈生活安康、蚕花丰收的祈求。

海宁丧葬习俗。逝者入殓前，亲属绕逝者遗体三圈，口中念念有词，称盘蚕花。若这时点燃的灯烛未熄尽，亲属可带回，亦称“蚕花蜡烛”，谓置于蚕室中可保佑养蚕丰收。

此外，邻里乡亲得知主家有人亡故，前往逝者家吊问悼念时都会带一床棉被以示哀思，“邻里亲友以纩帛禭之, 曰上襄”。

沪上地区则比其他地方额外多出两件，因商人对厚葬风尚格外推崇。三件套中的其他两件，寿碗多用于喜丧，寓意子孙后代受先祖福泽庇佑；巧克力则是为了缓解冲淡悲痛之用，代表了“斯人已去，生者何哀”的希冀。

3、两岸同俗

我国台湾地区同样有葬礼送毛巾的习俗，丧家接受亲友之吊唁，礼需答之，谓之「答纸」。于三旬、五旬、七旬或百日、或对年时，以「糕仔」、「馒头」、「面龟」等回赠亲友以表感谢。现在则回赠日用品，而以脸巾肥皂者最为普遍。台东吕铭倾曰：“本省现行丧礼，赠送吊客以毛巾、手帕，习以为常。

以毛巾答纸，起始于上世纪四十年代，到了近现代，则收礼的同时以毛巾答之。有趣的是，有一些说法认为当时毛巾生产过剩，官方鼓励丧家来给吊唁的亲朋好友以及帮忙办事的邻里戒饭擦汗用，因此沿用至今。现今各地几乎都是沿袭这一习俗，回赠毛巾一条。

一份小小的回礼，是对宾客的感激，寄托着对生者的祝福和美好的期待。礼轻情意重，不仅是抚慰生者，也是对逝世者的尊重与怀念。